Brazilië behoort tot de grootste economieën van de wereld. Belangrijke sectoren zijn de landbouw, de mijnbouw, de industrie en de dienstensector. De rijkdom is echter onevenwichtig verdeelt. Ongeveer één derde van de beroepsbevolking werkt in de landbouw. De belangrijkste handelsgewassen zijn koffie (Brazilië is de grootste producent ter wereld), citrusvruchten (met name sinaasappelen, ook hier is Brazilië de grootste producent van de wereld), soja, suikerriet, rijst, graan, cacao, katoen, tabak en bananen. Rundvee, varkens en kippen zijn het meest gehouden vee. Hout is ook belangrijk, zowel uit plantages als illegaal gekapt.
Brazilië heeft een enorme minerale rijkdom, het is de grootste producent van ijzererts ter wereld. Daarnaast delft het kwarts, chroomerts, mangaan, industriële diamanten, edelstenen, goud, nikkel, tin, bauxiet, uranium, platina en aardolie. Belangrijke verwerkende industrieën zijn betrokken bij textiel, chemische producten, schoenen, voedingsmiddelen, staal, motorvoertuigen, schepen, en machines. Het grootste deel van de Braziliaanse electriciteit komt uit waterkracht. De Itaipúdam is nu één van de grootste leveranciers maar deze vorm van energie heeft in Brazilië een groot potentieel.
Naast koffie bestaat de uitvoer van Brazilië uit ijzer en staal, geconcentreerd sinaasappelsap, soja, vlees, tropisch hardhout en schoeisel. Ruwe olie, industriële goederen en chemische producten vormen het grootste deel van de import. Er is veel handel met de landen uit de Europese Unie, de Verenigde Staten, Argentinië en Japan.